ЦАРСКАЯ НЕВЕСТА

ОЛЬГА ДЕМИНА


                                Часть 1 Изумрудное колье                                            

Глава 1

     Как-то осенью 1790 года в имении малороссийского пана Борщевского все гудело и дрожало. Весь дом был перевернут вверх дном. Перепуганные слуги спрятались, кто на дворе в кустах, кто притаился в конюшне, а кое-кто забежал на кухню. Гордый, деспотичный помещик свирепствовал, круша все, что попадало ему  под руки.

Скачать ЦАРСКАЯ НЕВЕСТА

Чем же привлекла молодежь традиция бросать подвязку?

Переломав мебель, разбив посуду, толкнув ногой собаку Вермута, который неожиданно выбежал из комнат на грохот, он остановился возле клавикордов. На этом инструменте так любила играть Павлина. Игнату Петровичу даже почудился тоненький мелодичный голосок, дочки: «Ой вы, очи васильковые, Словно розы лепестки – уста.» Склонив седую голову, он стоял возле инструмента, тяжело вздыхая, будто ему не хватало воздуха. В комнату тихонько вошла жена и безропотно остановилась возле Борщевского. Он с яростью посмотрел на нее:    - Ты что пришла умолять меня за Павлину?! Не пущу я свою единственную дочку за москаля, особенно же за военного. Загубит этот драгунский офицер ее жизнь. Она же у нас такая красавица, за ней ухаживает столько молодых и знатных людей.    - Так они же любят друг друга, - тихо и мягко отвечала своему мужу Надежда Павловна. Женщина из многолетнего опыта  знала, что гроза уже прошла. Главное, не противоречить Игнату Петровичу. – Павлина говорила, что он не кто-нибудь, а порядочный человек, благородного рода, ротмистр.    - Что?!! – заорал Борщевский.    - Ничего. Молчу- молчу, - скороговоркой прошептала женщина, думая про себя, что буря еще не стихла.      Пока длился гнев отца, Павлина скрывалась в девичьей комнате. Ночью, когда все спали, она тихонько приподнялась  со своей кровати, взяла с собой платье и в одной рубашке и  чулках  выбежала из родительского дома. Очутившись в саду, девушка быстро оделась и сломя голову полетела по длинной каштановой аллее навстречу своему счастью. За калиткой ее уже  ожидал драгун красавец Иван Смирнов.    Четверка сильных коней понесла экипаж с влюбленными по Киевской  дороге. В первом же селе они обвенчались и поехали в Киев, где квартировал полк Смирнова. А вдогонку молодым раздавались проклятия отца  невесты. Может это стало причиной несчастья, или что-то другое.  Только злая судьба неумолимо преследовала молодую семью.    Павлина очень быстро разочаровалась в военной жизни с неудобствами, постоянными переходами и переменами квартир. К тому же беременность была нелегкой. Тяжелая весть о гибели мужа на войне подорвала и без того слабое здоровье  женщины. Роды были тяжелыми. Дитя появилось на свет в скромном киевском доме на Подоле, где семья снимала жилье. Не хватало денег, потому несвоевременно вызвали врача. Уже умирая, Павлина попросила горничную принести ей девочку. Глядя на ребенка, она расплакалась: «Какая ты прекрасная, доченька, и остаешься сиротой. Отдайте ее в женский монастырь. Пусть она искупает грехи своих родителей. Иван, я иду к тебе»,- с этими словами на устах горемычная покинула тленный мир навсегда.    После похорон матери девочку окрестили,  назвали Флорой и отнесли в монастырь. В то время проезжал через Киев знатный  вельможа Безбородко. Услышав о грустной истории маленькой Флоры, он сжалился над сироткой и взял ее к себе. Для бездетного одинокого старика она стала доченькой. К тому же единственной наследницей, потому что  у вельможи не было родных детей. Отныне сиротка жила словно принцесса.    Рожденный в Малороссии в семье  генерального писаря, Александр Андреевич сделал блестящую карьеру в тогдашней Российской империи. Начиная со службы в канцелярии графа Петра Румянцева, впоследствии Безбородко стал министром иностранных дел, канцлером.    Не только князь Безбородко пришелся ко двору, но и много других  украинцев. Яркими фигурами  были братья Разумовские. Кирилл Григорьевич учился в Европе, был президентом Петербургской  Академии наук. История  появления Алексея Разумовского на царском  Олимпе – почти сказочная. Малоимущий реестровый казак женился на императрице Елизавете Петровне. За красоту и волшебный голос юношу пригласили петь  в придворный хор. Именно там и усмотрела коронованная особа избранника своего сердца.      Сын хлебопашца и внук пастуха, как сам любил называть себя Разумовский, имел большое влияние на свою жену. Елизавета полюбила  посещать  Киев и родное село мужа,  дарила свекрови  изысканные платья,  французские духи. Однажды привезла Елизавета для матери Алексея шубу из собольего меха. Накинула женщина на свои худощавые плечи подарок, посмотрела на себя в зеркало и рассмеялась:     - Куда же я, простая крестьянка,  буду надевать эту шубу. Меня же бабы засмеют, когда я пойду за водой к колодцу.     - Ну чего вы, мама? носите, - сказал Алексей.     - Та  мне бы – какой-то полушубок и платок разрисованный цветами, - мечтательно проговорила свекровь.    - Ты ба, старая наша молодухой решила стать, - грубовато сказал свекор, - сама увешена платьями и украшениями, словно рождественская елка, еще и харчами перебирает. Вон сундуки уже трещат, негде вещи складывать. Принимай подарок, Наталья, и низко кланяйся нашей доброй невестке, - льстиво прибавил старый Грицко и поцеловал  у Елизаветы ручку. Елизавета аж зарделась довольная и улыбнулась Алексею. Он стоял у окна такой прекрасный, мужественный, страстный,  глазами пожирая свою любимую. Елизавета вспомнила пылкие ночи, полные страсти, проведенные вместе с дорогим Алешенькой. Такое тепло мгновенно разлилось по всему телу от этих воспоминаний, что Елизавета застеснялась. «Ради тебя, мой милый, я все согласна стерпеть, - подумала царица, - даже твоих чудаковатых родителей».      Наталия ужасно возмутилась на мужа за то, что поперед ее встрял  да и еще дурой выставил перед Лизанькой. Хотя в селе каждая баба знает, что в семье старшая из женщин свекровь, и она всеми женщинами руководит.  В душе  у Наталии  все кипело, так хотелось ссору начать, но женщина себя сдержала: «Ничего, подожди у меня, я тебе, старый, наедине  волосы-то повыдергиваю. Забыл, старый повеса, что все деньги на водку спускаешь». Успокоившись, свекровь начала  поучать  державную невестку:    - Это хорошо, Лизонька, что ты не забываешь обо мне. Вон закидала подарками, а зачем? Куда я пойду в этих нарядах, ни к корове не подойти, ни огород в этом прополоть. Да и еще украшения ценные.    - Что украшения, не понравились вам, матушка? - забеспокоился Алексей. Он очень любил матушку за простой нрав,  за преданную  любовь к сыновьям Алексею и Кириллу. Вспомнил, как мать в голодные дни отдавала им последний кусок  хлеба; как укрывала   холодной зимней ночью, когда плохонькое рваное одеяло падало на пол с печи, где спали малыши.    - Украшения, конечно, прекрасные, -  ответила мать. – По-видимому, стоят огромную кучу денег. Так вот я и говорю, Лизонька, если эти украшения продать и на вырученные деньги построить церковь.    - Ач добра выйдет церковь, - ударил себя по лбу старый Грицко.  … Так в маленьком селе вырос большой храм с золотыми куполами.                                                       Глава 2   Безбородко не был ничьим фаворитом. Однако достиг  высших ступеней власти благодаря трудолюбию и врожденному таланту дипломата. При жизни имел многих завистников. И было от чего. В конце  царствования Екатерины вельможа владел 16 тысячами душ крепостных. Пуговицы на кафтане носил бриллиантовые.  Дом князя на  Почтамтской улице приобрел репутацию самого роскошного особняка Петербурга. Но дом в Москве был еще более зажиточным.     Стояла  осень 1806 года. На улице сияло солнце, а в душе князя сгущались сумерки. «Быстро пролетело семнадцать лет. Девочка стала взрослой. Вскоре появятся женихи. Как сложится ее судьба? Моя голубушка, как ты будешь жить без меня? Росла ты как оранжерейный цветок. Бури и ненастье тебя обходили. Плохие люди тебя не касались. А я – уже старый и больной.» Такие грустные мысли все чаще беспокоили старика Безбородко. Как всегда, если его что-то тревожило, он прогуливался по своей картинной галерее. Здесь было собрано много прекрасных картин известных живописцев. В центре галереи были расположены старинные иконы византийских мастеров, датированные 1У столетием. Сделанные на доске темперой, изображения  до сих пор сохранили свои цвета и свое влияние на душу.  Славянские иконописцы также были представлены в коллекции. Среди них выделялись иконы, написанные в годы средневековья Андреем Рублевым и Феофаном  Греком. Картины фламандских живописцев не волновали душу Безбородко. Но они радовали взор безукоризненностью линий и палитрой красок. Особенно удавались фламандцам портреты людей. А вот итальянцам больше везло в изображении пейзажей.    Хозяин самодовольно улыбался, завершая обзор галереи. На память пришло приятное воспоминание о визите графа Строганова. Познакомившись на дипломатической службе, они стали приятелями. Строганов также увлекался коллекционированием картин. Однако его галерея  уступала и количеством, и качеством. Поэтому каждый раз, приезжая к Безбородко в гости, он умолял его продать несколько картин. Но всегда слышал почтенное: «Нет».    Молчание князя нарушил слуга Никита.      - Ваша светлость, вас ожидает княжна.    - Где она?    - В зимнем саду.    - Хорошо, я сейчас спущусь. Лишь схожу в кабинет за подарком. Сегодня у Флоры день рождения. Я приготовил для нее сюрприз.    Князь поспешил, подпрыгивая на ходу. Так ходят пожилые люди. Они  еще хотят много сделать, но силы уже маловато. Именно так бежит старый конь. Он еще рвется вперед, и высоко  поднимает голову, а ноги все чаще спотыкаются. От этого поступь становится неровной и неуверенной. Никита еще долго смотрел вслед хозяина. Такой же  старый и седой, как его хозяин, он долгие годы прислуживал ему. Потому для него уже не было тайн в душе господина. Никита знал, что в толстом неловком теле, похожем на медведя, живет душа, и сейчас эта душа скорбит по  прошлому.    Когда-то Безбородко был в фаворе. Не любовник, нет, а секретарь и главный докладчик  императрицы Екатерины П  в течение 20 лет. Потом было короткое правление Павла 1, и опять пригодился, теперь уже, фельдмаршал Безбородко. Дипломата князя наградили масличною ветвью и орденом Св. Андрея Первозванного  за урегулирование  шведских, российско-турецких и российско-польских дел. А теперь он стал никому не нужный. На дворе эпоха Александра 1, либерала и реформатора. Молодой царь окружил себя молодыми министрами. Не верится, но тридцатилетний князь Голицын был назначен обер-прокурором Святейшего синода. Хорошо, что старый Аракчеев еще держится при власти.                                                     Раздел 3    Так думал Никита, простой слуга. Разве он поймет все тайные мысли сиятельных господ. В это время, когда простолюдин рассуждал об исторических событиях, князь с дочкой искренне  разговаривали в зимнем саду. Если картинная галерея была заслугой отца, то цветоводство было любимым делом Флоры.     Девушка  считала цветы своими друзьями. Выращивала, поливала, радовалась каждому цветущему растению. В оранжерее были собраны цветы из разных уголков мира. Здесь были непритязательные растения, как герань, простенький аспарагус и такие экзотичные, очень капризные орхидеи и билльбергии, доставленные из Южной Америки. Разные сорта бегоний и бугенвиллий  радовали глаз частых гостей дома Безбородко. Многолетние китайские розы достигали  двух  метров в высоту. Весной эти кусты укрывались  алыми цветами. Финиковые пальмы, уроженцы Азии и Африки, нравились Флоре своими роскошными листьями темно-зеленого цвета. Были здесь и жители средиземноморья, «герои» греческой мифологии  - гиацинт и нарцисс. Среди всех растений князю больше всего нравились украинские цветы – бархатцы.     - Ты у меня прекрасная цветочница, доченька, - отец улыбнулся, войдя в оранжерею и увидев девушку возле цветов.    - Ой, папа, у меня такая радость. Сегодня расцвела моя красная лилия.    - Ну хорошо, что не белая лилия, - засмеялся отец, - а то Бонапарт запретил ее как символ роялистов.    - Папа, ты опять шутишь, - Флора капризно тряхнула копной пшеничных волос.    - Да нет, это, по-видимому, боль осталась после нашего поражения в битве при Аустерлице.    - Это же не только наша вина. Мы выступили вместе с австрийскими войсками против французов. И, говорят, если бы Александр не утвердил неудачный план австрийского генерала Вейротера, все могло произойти иначе.    - Однако, ты у меня очень умная, Флора! И рассуждаешь как ученый муж. Своим умом испугаешь всех женихов. Девушка твоего возраста должна хорошо вышивать, петь, танцевать и разговаривать  по-французски.    - А вот и не буду я разговаривать по-французски, - Флора засмеялась, затопала ногами и побежала по цветочной галерее. Вдруг остановилась и сказала  отцу: - Сейчас я принесу тот цветок, что только что расцвел.     Отец с нежностью посмотрел на дочку, которая легко словно бабочка порхала среди цветов. Розовое платье, украшенное белым кружевом, делало Флору похожей на лепестки розы. Когда она шла мимо горшков с растениями, цветы смотрели вслед, вроде бы кланялись головками своей владычице. И солнце смотрело на эту прекрасную девушку, касаясь ее своими лучами. Все в этом Божьем создании искрилось: и прекрасная белозубая улыбка, и изумрудные глаза, и чистая душа.    Вот она родительская утеха – молодость и хрустальная чистота детей. Их умение радоваться каждому дню, каждой приятной новости. Так думал старый князь. И вдруг вспомнил, что  до сих пор не подарил Флоре изумрудное ожерелье.    - Доченька, подойди ко мне, - торжественно сказал князь. – Это украшение, достойное принцессы, я дарю тебе в день рождения. Пусть эти изумруды принесут тебе счастье. Они так похожи на твои глаза. Твоя мать так хотела, - последние слова оборвались на полуслове. Александр Андреевич своевременно опомнился и остановил поток воспоминаний, известных только ему. Только не остановилась слеза, что упрямо капала на щеку, на нос, на мундир с царскими  наградами.    - Что моя мать? – смутилась Флора. Она давно знала, что существует какая-то тайна относительно ее происхождения. Несколько раз она цеплялась с вопросами к Никите. Но всегда веселый и разговорчивый к девушке старый слуга на этот раз становился молчаливым как соляной столб.    - Папа, вы что-то скрываете от меня? Почему? Я вас так люблю. Вы единственный на всем свете, кто связан  со мной семейными узами, - обеспокоенная Флора, обращалась к отцу, сжимая руки  на груди.    - Не сегодня, Флора, не сегодня, - князь нервно приподнялся со стула и быстро покинул оранжерею.    В комнате его уже ожидала любовница Клариса. Уже около двух лет они жили вместе. Но отношения не оправдали надежд. Красивая и молодая, значительно моложе Александра Андреевича, женщина не стала настоящим другом для него. Нечего было надеяться, что они когда-то поженятся. Нет. Эта женщина не создана для брака. Легкомысленная, словно стрекоза, раздражительная. Наихудшим было то, что новая домохозяйка хотела поссорить отца с дочкой. Она постоянно жаловалась на Флору, что та невежливая, не прислушивается к ее советам. А она же, Клариса, такая добрая и искренняя к маленькой Флоре. Даже готова все ей простить.    Старый князь видел, что женщины не поладили между собой. К нему постоянно доносились отзывы женской вражды. Но Безбородко  не имел в себе силы расстаться с Кларисой, привлекательной женщиной с черными волосами и карими глазами. Она дарила молодость и скрашивала его старость, была утехой в длинные старческие ночи. Когда сон не берет, и человека посещают мысли о прошлом, а впереди уже ничего нет, кроме болезни и дороги в небытие.    Не зная, как помирить женщин между собой, князь дарил каждой драгоценности: бриллиантовые сережки и кольца, жемчуг, ожерелье из кораллов. Заказывал у знаменитых ювелиров золотые медальоны. А в медальонах  были портреты каждой из женщин, выполненные академиком Петербургской Академии искусств, живописцем Евреиновым.   Миниатюры на эмали очень хорошо выходили у этого придворного мастера. Ученики очарованно следили за безукоризненными движениями своего учителя, учились его приемам написания волос, лица, деталей костюма. А Клариса выбросила свой медальон, когда услышала, что князь подарил Флоре изумрудное ожерелье. Старик был в отчаянии.                                                                                                                                   Глава   4    Клариса была бывшей актрисой. Она даже выступала на сцене императорских театров. О, как она мечтала о драгоценностях! Не благородного происхождения, но привлекательной внешности, Клариса сделала неплохую актерскую карьеру. Она играла в водевилях с переодеваниями. Ей одинаково подходили и женские платья, и мужской костюм. Черные волосы сияли в лучах освещенной сцены, мелодичный голосок очаровывал слух зрителей. Кстати, молодая женщина имела успех. Ей даже аплодировали члены царской семьи   и  почтенная публика.           Но молодость быстро проходит. Какая актриса или танцовщица не мечтает стать любовницей благородного и богатого мужчины? А чтобы жениться и родить ребенка – это уже голубая мечта. Это не для всех, разве, что для таких,  как Прасковья  Жемчугова. Женщина    прекрасной красоты, владелица мелодичного сопрано, от роду была  крепостной одного из многих имений Шереметьевых. Она играла в домашнем театре Шереметьевых. Молодой граф Николай Петрович безумно влюбился в молодую актрису Прасковью. Для нее он построил новое помещение  для театра с большой сценой, приобрел в Париже театральные машины. С их помощью декорации изменялись быстро и бесшумно. Новый театр выглядел не хуже придворной сцены Эрмитажа.    « Все это молодой барин делает ради примадонны», - поговаривали между собой сельские кумушки. Слух этот подхватили актеры, музыканты и рабочие сцены. А впоследствии  по Петербургу и Москве распространились слухи, что граф Шереметьев влюбился в крепостную актрису и тайно женился на ней; что живет она словно царица;  и что у них родился сын.     Эта история была очень популярной и в театрах, и в аристократических салонах. Актрисы восхищались судьбой простой служительницы Мельпомены, связывая  с ней свои мечты. Знатные дамы осуждали простолюдинку, не принимая в свой круг. Почтенные дамы, которые имели дочерей на выданье, обижено шептали в салонах и на балах: « C’est  mauvais ton ! как граф Шереметьев мог решиться на такое? Жениться на крепостной, какой пассаж! А все-таки жаль, Николай Петрович был завидным женихом». 
                                                  Глава  5    Клариса мечтала стать Жемчуговой. Ей безумно хотелось выйти замуж за молодого  и красивого богача. Но с таким ей не посчастливилось. Потому она с радостью ответила на ухаживание старого графа. Безбородко часто заглядывал за кулисы  после представления, приносил цветы и подарки. А однажды предложил женщине переехать в его дом.    Актриса праздновала триумф. Навсегда Клариса запомнила  тот день, когда переступила порог дома. На ступеньках она столкнулась с прежней любовницей князя, которая покидала имение. Эту спесивую полячку Матильду хозяин привез с собой более десяти лет назад.    Тогда, в 1791 году Александр Андреевич возвращался из Ясс, где только что был подписан мирный договор между Россией и Турцией. Это соглашение было очень выгодным для россиян, Екатерина П оценила заслугу Безбородко в этом. Он возвращался в Петербург довольный тем, что, наконец, удалось превысить тень покойного Потемкина.    По пути домой дипломат встретил красавицу Матильду. Она поразила  его своим гибким станом и большими голубыми  глазами. Ему даже показалось, что он встретил ангела. Однако ангел быстро превратился в сварливую женщину, которая вмешивалась во все дела своего любовника. Терпение лопнуло у хозяина тогда, когда Матильда, ревнивая католичка  начала «перекрещивать» князя в свою веру. Православный от роду князь не захотел менять веры. Матильду быстро оженили с управляющим одного из имений.    Когда две женщины встретились на ступеньках. Одна, молодая, поднималась вверх, другая, немолодая, уже спускалась с барского Олимпа, соперницы пронизали друг друга ненавистным взглядом. Матильда горько улыбнулась новой любовнице и сказала:    - Не надейтесь. Он никогда не женится на вас. Только зря потратите свои годы.   - Мы  еще посмотрим, - холодно ответила Клариса.    Пророческие слова исполнились. Годы проходили, а положение Кларисы не менялось. Как и ранее князь скрывал любовницу от своих знакомых, до сих пор не ввел женщину  в высший свет.     «Все ей, этой девчонке, Флоре! Лучшие платья, украшения, балы, - Клариса свирепствовала. Недавно она получила известие, что Флора приглашена во дворец на бал, который устраивает Мария Федоровна. Эту новость принесла горничная  Кристина. Она и слуга Прохор были самыми преданными друзьями своей хозяйки.  Прохора Клариса забрала к себе, когда посещала с князем белорусские села. Красивый юноша прятался на сеновале, когда в сарай вошла Клариса. Она хотела отдохнуть на пахучем  сене после тяжелой дороги. Увидев молодую красивую барышню парень спрыгнул с двухметровой высоты на пол и стал перед ее глазами, обращаясь к ней:     - А ты красивая.     - Вы кто? Я сейчас закричу.    - Не нужно, - Прохор закрыл уста женщины поцелуем, - мы можем вместе прекрасно провести время.    Уже когда вместе они хорошо примяли  сено, женщина опять обратилась к юнцу и спросила:   - Ты кто?   - Я Прохор, простой крестьянин. Здесь прячусь от рекрутского набора. Не хочу идти в армию.    - Вся Европа воюет с французами, а ты здесь скрываешься, - пошутила Клариса. – Однако я тебе помогу, я попрошу князя взять тебя в петербургский дом. Думаю, что Наполеона победят и без тебя.    Потом к штату Кларисы присоединилась Кристина.  Кристина оказалась преданной,  подслушивала и шпионила за всеми в доме. Именно она сегодня  узнала о бале и ринулась в комнату хозяйки рассказывать услышанное.    - Почему она, а не я приглашена на бал?! - Клариса нервно барабанила пальцами по оконному стеклу. - Я старшая, более умная. Знаю придворный  этикет. Сколько раз играла на сцене принцесс. Все договорились  между собой обижать меня. Сначала старик подарил Флоре изумрудное ожерелье. Вот теперь – приглашение во дворец на бал от Марии Федоровны. Почему не я? Я так уважаю вдовствующую императрицу.    Клариса не выдержала и широким движением руки столкнула со стола дорогую китайскую вазу  на пол. Потом она скажет князю, что вазу разбила Марта, собачка Флоры. Ее, как и хозяйку, она ненавидела.                                                        Глава  6    Мария Федоровна была второй женой императора Павла 1. Первая жена царя Наталия Алексеевна изменила Павлу с его лучшим другом Михаилом Репниным, поэтому царь расстался с ней.    Мария Федоровна была благочестивой женщиной, не искала любовных утех на стороне. После смерти мужа не завела любовников фаворитов. Всю свою жизнь посвятила детям.     Эта женщина не стала большим политиком, как ее предшественница Екатерина П. Однако, ее сыновья Александр и Николай стали императорами. Судьба единственного сына Екатерины Великой была достаточно грустной.  Павел долго ожидал трона, пока правила мать. Он скучал, злился на мать и находил выход эмоциям  в Гатчине. Там проводились военные парады, маневры. Павел полюбил муштру и военную жизнь.  Цесаревич ожидал своего времени. Но всю жизнь ему отравила  весть о том, что Екатерина подписала  закон об устранении Павла  и о передаче престола, минуя сына, внуку Александру.    Этот документ стал поводом для вражды между отцом и сыном.     - Мой дорогой друг, - ласково обращалась к мужу Мария Федоровна, - вы стали похожими на Гамлета, вам везде мерещатся привидения. Зачем вам играть роль судьи и осуждать злое дело, совершенное когда-то давно? Нельзя делить мир только на белое и черное.    - О, Мария, душа моя, - отвечал цесаревич, заламывая руки, - вынужденная бездеятельность подавляет меня. Мне исполнилось тридцать лет, а я сижу без всякого дела! Как горько отдавать себе отчет в том, что ты обречен на бездеятельность и только наблюдаешь за событиями с верхушки своей башни.    - Князь, я очень люблю вас, - отвечала жена. – Мы рядом с вами – я и ваши дети.    - Что? Какие дети? – тревожился Павел. – Ты думаешь, что мне не известно о намерениях императрицы отстранить меня от престолонаследия и одеть корону на голову моего сына Александра? А что буду делать при дворе я? Лучше я сам устраню Александра и усыновлю вашего тринадцатилетнего племянника, принца Евгения Вюртембергского.    - И зачем вам это нужно, мой дорогой друг, у нас  же есть свои дети.    - Однажды я зашел в комнату Александра, и увидел на его столе трагедию «Брут» Вольтера. Тогда я напомнил  сыну историю о Петре Великом и его несчастном царевиче Алексее.    Интриги при дворе окончились достаточно миролюбиво. После смерти Екатерины государством  правил  император Павел 1. А помог в этом екатериновский вельможа   царедворец Безбородко.  Просто уничтожил тайный документ об изменениях в престолонаследии. «Я не хочу вражды между отцом и сыном, - так объяснил свое решение старый дипломат венценосной жене и матери. – Я вас понимаю, мне они оба близки, - с благодарностью ответила Мария Федоровна».                                                        Глава  7    Но тучи  сгущались над невезучим  Павлом 1.  Он правил всего пять лет и погиб от рук заговорщиков. Весной 1801 года на царском троне отца сменил старший сын.         Церемония коронации Александра 1 проходила в Успенском соборе  Кремля.   Собор не мог вместить всех желающих дворян Москвы, потому они толпились на улице среди простого люда.     Атмосфера  была праздничной, настроение возвышенное. Над городом  лился малиновый звон колоколов. Коронацию свершил  Московский митрополит  Платон.  Ему сослужили духовенство епархии и братия в золотых ризах.   Двадцатичетырехлетний Александр сиял молодостью. Царь был одет в  мантию, на голове сияла корона. Он был красив. Высокий рост, прекрасная фигура, русые кудри. Голубые глаза смотрели мягко, на устах играла доброжелательная улыбка.    «Боже, как Александр похож на свою венценосную мать», - думал про себя царедворец Безбородко. Он стоял неподалеку среди придворных мужчин. Все были одеты в парадные мундиры, украшенные орденами и лентами. Статские были в черных фраках, на шеях повязаны белые галстуки.      Александр Андреевич любил молодого царя как сына и радовался за него. Однако радость омрачали грустные воспоминания. Именно смерть императора-отца.  Народу сказали, что он умер от несчастного случая. / Но все придворные знали, что несчастным случаем был молодой Зубов. Именно он нанес императору  удар золотой табакеркой по голове. Зубов был последним фаворитом Екатерины П.  После смерти царицы Зубов и его окружение испытали гонения со стороны Павла 1. Эти люди  и были задействованы в мятеже против императора-отца/.    Флора впервые присутствовала на коронации. Она стояла среди придворных дам на левой половине церкви, как и полагается женщинам.  Платья  из шелка и муслина   были пошиты  французскими модистками.  Смелые декольте, сделанные по последней  парижской моде,  обнажали белые плечи аристократок.  Дамы с ценными украшениями на шеях и прическах казались еще более прекрасными. Топазы, сапфиры, изумруды, рубины и жемчуг – все переливалось и сияло в свете  зажженных свечей.    Все девушку поражало. Богатая отделка собора, покрытая сусальным золотом. Росписи на  стенах, даже на потолке купола. Огромный трехъярусный иконостас. Тысячи свеч освещали священнодействие, запах ладана щекотал ноздри. Александр стоял в центре собора, с короной на голове. В солнечных лучах, которые проникали через окна, сверкала корона, изготовленная из тысячи бриллиантов и огромного  рубина, красного как кровь.  Бриллианты переливались разными цветами. От этого маленькой Флоре на мгновение показалось, что над головой царя  будто появился  золотистый нимб.     Когда царь после коронации вышел из собора, его встретило многотысячное эхо: «Многие  лета». Народ радовался и веселился.  Все знали, что  простой люд ожидают царские гостинцы, а еще будет бесплатная водка.
                                                      Глава  8    Мария Федоровна после трагической ночи, когда она стала вдовой, сохранила свой статус. Царь, который не любил церемониал,  оставил себе заботы о делах империи, отдав матери вопросы представительства и дипломатического корпуса. Все, кто тянулся ко двору или не мог без него обойтись, представлялись матери императрице. Она подолгу жила в Павловске, на расстоянии двенадцати верст от Санкт-Петербурга. Но именно сюда в Таврический дворец спешила знать на прием. Александр сам бывал там дважды в неделю.    Петербург гудел. Мария Федоровна давала бал. Высшее общество было взбудоражено, словно улей. Думали, кого пригласят, а кого забудут. Хоть это был не Зимний дворец, где на бал собиралось до 20 тысяч человек. В Таврическом дворце не разместилось бы столько людей. Женщины заказывали модисткам  платья, придумывали  прически,  шили новые бальные туфли. Мужчины тоже нервничали. Приглашение на  бал значило благосклонность императрицы, привилегии, служебное повышение и другие приятные вещи. Военные даже заказывали себе серебряные шпоры.    Флора нервничала, это был первый большой бал в ее жизни. И хоть отец подбадривал, девушка побледнела, даже немного похудела. Хорошо, что у нее есть подруга Валерия Красновская, которая ее поддерживала и  обещала даже поехать на бал вместе. Безбородко пришлось идти на поклон к императрице, чтобы получить приглашение для обедневшей дворянки  барышни Красновской. Девушка происходила из благородного рода. Но в последнее время в семье были трудные времена. Драгоценности были заложены в ломбард. Продукты покупали в долг. Несколько лет подряд не делался ремонт в доме, не завозилась новая мебель. Но ничего не могло изменить доброго и веселого настроения Валерии. Даже рыжие волосы и веснушки не раздражали ее. Хохотушка от природы, она всегда находила повод, чтобы посмеяться. Вот и сейчас едва лишь переступив порог, подруга весело хохотала.    - Флора, ну ты взгляни, что это творится на белом свете. Ростовщик не дает мне заложенные драгоценности на один вечер. Уже мать обращалась к нему, и отец. Все напрасно! Он, по-видимому, волнуется, что я сбегу с украшениями куда-либо. А что – неплохая мысль! Мы с тобой, Флора, переодеваемся в мужскую одежду. Нет, лучше в гусарский мундир с золотыми  аксельбантами и шнурками. И поедем куда глаза глядят. Сядем на коней, сбоку сабля, на голове кивера с белыми султанами. Только вот, беда, у нас нет закрученных усов. Ха-ха.    - Ой, это ты моя, дорогая подружка, где-то очень высоко витаешь в облаках. Нужно спуститься на землю. – Флора взяла подругу за руку, и они вместе закружились по комнате.    - Мне сегодня так хорошо, Флора, - резко остановившись, сказала Валерия. – Мне кажется, что именно сегодня я встречу своего принца.     Флора  ущипнула девушку за розовую щечку:     - Нечего мечтать, а то мы с